对于很多申请人而言，“移民”的具体含义就是取得当地的居留权，包括临时性和永久性两种，也就是通常意义上的“绿卡”。
顾名思义，居留权的意思就是拥有在该国居住的权利，但在诸多欧洲国家的政策中，居留权的作用远远不止这些。
欧洲申根国家的居留权，尤为吸引人人的优势就是可以在29个申根国家中畅通无阻。
与此同时，可以像当地居民一样享受当地的教育、医疗、养老等福利，也是许多移民者所期待的。
不过，居留权只意味着获得居民身份，在实质上与公民身份仍有少许区别，不能选举和被选举就是其中一点。而针对于具体的国家，政策也略有不同。
相对于美加澳的居留权，欧洲“绿卡”有着自己的魅力，就是可以自由通行，畅通无阻！奥地利、比利时、丹麦、芬兰、法国、德国、冰岛、意大利、希腊、卢森堡、荷兰、挪威、葡萄牙、西班牙、瑞典、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、波兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、马耳他、瑞士、列支敦士登、克罗地亚、保加利亚（新增）、罗马尼亚（新增）。移民海外，给子女创造更好的教育条件，这是很多人移民的直接目的，拥有居留权也就意味着能够与当地居民一样，享受欧洲国家的教育资源。欧洲的义务教育普遍为12年，很多国家都为拥有居留权的移民者提供免费或有补助的公立教育。在欧洲国家中，教学语言通常为当地语言与英语结合，同时具备大量采用英美教育体系、以英语教学的国际学校。欧洲国家的“免费医疗”十分具有吸引力。目前欧洲的主要移民国家，都具有免费医疗的政策，只要是病人在公立医疗就诊，即可享受免费的医疗诊治。不过略有不同的是，一些国家是全民免费，包括没有合法居留的移民，而另一些国家，比如西班牙，则只能为本国人民和具有居留权的移民提供免费医疗。医疗免费的范围十分广泛，甚至包括牙科医疗，或者配隐形眼镜。不过，欧洲国家也同时提供私人医疗保险，这需要移民者自己购买医疗保险后方可享受，以葡萄牙为例，私人医疗保险的花费大概在30欧元每月，可以享受更快速度和更好设备的医疗服务。
欧洲的“高福利”特色一直被人称道，甚至有人表示欧洲的福利可以让居民不工作而过上小康生活，这一特点对移民申请者充满了吸引力。欧洲的福利项目繁多，可谓从出生到养老“全覆盖”，一般而言分为儿育补助、家庭困难及住房补助三种。大致包括：孕妇津贴、哺乳期津贴、儿童福利金、家庭津贴、监护人津贴、单亲津贴、子女赡养费、照料津贴、收入补助金、伤残生活津贴、失业者困难补助、病假补助、社会保险、养老院和护理院津贴等等。以怀孕和哺乳为例，希腊规定，妇女怀孕后可以申请孕妇体检补助，从第一次体检到孩子出生一切费用可申请免除，新生儿父母两人可休产假的天数合计为60周，其中有薪的产假为34周。在西班牙，新生儿父母两人可以休产假的天数合计为312周，其中有薪的产假为18周。在葡萄牙生活的夫妻，从怀孕、生产到哺乳期均可享受相应补贴。对于拥有居留权的外国移民来说，如果不申请加入该国国籍，那么与公民的区别主要在于，选举权与被选举权，仅有居留权的移民者并不能参与到移民国的政治之中。当然，对于多数一代移民者而言，政治权利的意义并不重要。工作权利则是比较重要的一点，为了不占有本国的工作机会，西班牙等国家均不允许仅有居留权(包括永久居留权)的移民者受雇于当地工作单位，但多数移民国家都鼓励移民者自己创业，为该国提供更多的工作岗位。